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Une réussite exemplaire

L'effervescence à la conquête du monde

Au XXème siècle, l’histoire de la famille Bru est intimement liée à l’ascension fulgurante du laboratoire pharmaceutique qu’elle a créé puis développé avec enthousiasme et succès pendant 60 ans.

A la fin des années 20, Camille Bru est un docteur en médecine très inventif. Après avoir conçu un système qui lui permet de faire des radios au chevet des malades, même dans les campagnes reculées, il a l’idée d’une solution effervescente facilitant la digestion. C’est ainsi qu’en débutant la production de ce nouveau produit dans sa propre maison à Agen, le docteur Camille Bru donne naissance en 1935 aux laboratoires de l’Union Pharmaceutique des Sciences Appliquées (UPSA). Véritable précurseur en matière de marketing, il fera connaître dans toute la France le pilulier révolutionnaire du Normogastryl, en forme de trèfle. Lorsqu’il décède en 1958, emporté par la maladie, l’entreprise UPSA emploie alors une soixantaine de personnes.

Son fils unique, le docteur Jean Bru, lui succède et innove à son tour : dès 1960, il met au point la première aspirine vitaminée C effervescente, l’Efferalgan, et le Citrate de Bétaïne, … les ventes explosent et l’entreprise se hisse au rang international (Oscar de l’exportation, mention d’excellence en 1982). Malgré une conjoncture économique délicate, une politique volontariste permet au Groupe UPSA de faire face au blocage du prix des médicaments, et de réaliser, au début des années 90, une progression de 50% de son chiffre d’affaires en 3 ans. Plus encore que le développement du Groupe, le docteur Jean Bru souhaite faire progresser le traitement de la douleur partout dans le monde. Il partage cette passion pour la recherche et l’innovation avec un jeune médecin, Nicole Magniez, qui, depuis 1971, développe ces domaines au sein de son entreprise. Il l’épouse en 1980.

Le docteur Nicole Bru siège au côté de son mari au plus haut niveau du Groupe, lorsque celui-ci décède brutalement en 1989. Elle tient seule désormais les rênes de l’entreprise, qui emploie alors 1400 personnes dont 200 chercheurs. Elle va la hisser aux premiers rangs mondiaux dans ses domaines de spécialité : sous sa présidence, UPSA va doubler son chiffre d’affaires en cinq ans et devenir le numéro un européen des médicaments contre la douleur et le numéro un mondial de la technologie de l’effervescence. Pourtant, en 1994, pour payer les droits de succession, le docteur Nicole Bru est contrainte de céder l’entreprise familiale qui compte alors plus de 2000 salariés.

Un engagement qui perdure

Dépositaire de cette réussite entrepreneuriale et de cette aventure humaine, le docteur Nicole Bru lui donne du sens aujourd’hui encore, par son engagement intense au profit de causes d’intérêt général.

Ainsi, en 1993, elle crée l'Institut UPSA de la douleur dont elle gardera la présidence jusqu'en 2001, puis, en 1994, l'Association Docteurs Bru qui ouvrira en 1996, dans la maison d'Agen qui avait vu naître l'entreprise : la Maison d'accueil Jean Bru, centre d’accueil pilote pour jeunes filles mineures abusées sexuellement ou ayant vécu l'inceste.

Enfin, le docteur Nicole Bru regroupe en 2005 l’ensemble de ses actions de mécénat humanitaire et culturel au sein de la Fondation Bru entièrement dédiée au soutien de projets innovants, bien conçus et utiles.

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